Împăratul împărat afectat de încălzirea în Antarctica

Urșii polari au fost în centrul atenției, după ce s-a dovedit că sunt lipsiți de apărare împotriva încălzirii globale și a gheții topite cauzate de aceasta. Dar urșii polari nu sunt singurii locuitori ai latitudinilor polare care simt deja impactul negativ al schimbărilor climatice. În sudul zăpezii de pe planeta noastră, trăiesc pinguini, care suferă și de o reducere a zonei acoperirii cu gheață.

Oamenii de știință au analizat starea uneia dintre populațiile de pinguini împărați care locuiește în Antarctica de Vest, în zona ghețarului Branta. În 2015, colonia de odinioară a acestor pinguini a fost pe cale de dispariție. După ce au comparat mulți factori, oamenii de știință au ajuns la concluzia că curentul El Niño, care a provocat topirea timpurie a gheții în largul coastei arctice, a fost de vină.

Particularitatea pinguinilor împărați este că coastele stâncoase nu sunt potrivite pentru ei, dar pentru viață și reproducere, de obicei aleg spații deschise cu gheață. Pinguinii împărați au nevoie de acoperire cu gheață pe care crește viitoarea generație și câștigă forță. Dar în acel an, puii, ca întotdeauna ecloși la sfârșitul iernii Antarctice, nu au avut timp să crească și să-și schimbe penajul înainte ca colonia să se găsească pe o ploaie de gheață care se prăbușește în ocean. Păsările tinere erau fără apărare înainte de furtuni și nu erau gata să înoate, deoarece nu aveau timp să treacă prin stadiul de mutare. Potrivit oamenilor de știință, aproape toți puii care s-au născut în 2015 au murit din cauza faptului că gheața s-a topit prea devreme și au fost observate furtuni frecvente. Acest lucru a provocat daune imense coloniei, a căror ranguri a scăzut semnificativ.

Dar oamenii de știință s-au grăbit să se asigure că acest incident nu a afectat în mare măsură numărul total de pinguini împărați. În prezent, biologii estimează numărul reprezentanților acestei specii de cel puțin 260 de mii de indivizi, deci nimic nu amenință pinguinii împărați. Dar acest caz dovedește încă o dată că schimbările climatice se petrec prea repede și animalele care trăiesc pe planeta noastră nu au întotdeauna timp să se adapteze la ele.