Sunken Port Royal: cum un oraș înfloritor din Jamaica a ajuns sub apă

Port Royal, situat pe coasta de sud-est a Jamaicii, a fost cândva un port comercial înfloritor. Era un golf de pirați, comercianți și aventurieri de toate dungi, care își petreceau timp la sărbători vesele și jafuri, din când în când făcându-și atacurile de pirați și enervând navele comerciale ale Mării Caraibe. Dar viața fără griji s-a încheiat brusc: orașul era gol și cea mai mare parte a lui s-a cufundat în adâncurile mării. Motivul acestui lucru a fost un cutremur puternic, care a dus la consecințe incredibile.

Inițial, acest port confortabil, adânc de pe coasta de sud a Jamaicii, a fost observat de spanioli, care au fondat aici la începutul secolului al XVI-lea un port numit Cagway. Locația convenabilă a acestui port l-a făcut un punct cheie al multor rute comerciale, astfel că orașul a crescut rapid. Dar britanicii, care au apărut în Caraibe, au recucerit un port atât de profitabil de la spanioli și s-au solidificat în port. Orașul a fost redenumit Port Royal și a fost chiar selectat capitala coloniei engleze recent făcute.

De aici, navele comerciale mari, încărcate cu zahăr din trestie, cacao, rom jamaican și fructe exotice, au navigat în Anglia. Navele de tranzit destinate Europei s-au oprit și aici, așa că orașul a fost unul dintre cele mai bogate din Lumea Nouă.

Dar bunăstarea britanicilor nu a durat mult, deoarece elementele au intervenit în treburile lor. Cutremurul catastrofal din 1692 a intrat în istorie ca cutremurul jamaican, de la care toate părțile insulei au fost afectate într-un anumit grad sau altul. Experții consideră că magnitudinea cutremurului a fost de 7,5, iar motivul pentru astfel de tremurări a fost localizarea insulei în zona de avarie a frontierei dintre plăcile litosferice din Caraibe și America de Nord. În urma cutremurului din Jamaica, mai multe orașe și așezări de pe insulă au fost distruse, dar cea mai prosperă capitală a coloniei, Port Royal, a suferit cel mai mult.

Ca urmare a tremurărilor puternice și a alunecărilor de teren și a tsunamiilor care au urmat, cea mai mare parte a orașului a ajuns pe fundul mării. Distrugerea colosală și mii de morți au făcut ca majoritatea oamenilor să creadă că a fost un fel de pedeapsă pentru piraterie, tâlhărie și stilul de viață în general inactiv al locuitorilor din Port Royal.

Oricum ar fi, dar orașul nu și-a putut restaura pe deplin măreția anterioară. După ce a fost reconstruit parțial, a avut loc un incendiu masiv, iar după ceva timp, Port Royal a fost avariat de un uragan tropical. Din acest motiv, chiar și cei care au crezut că mai are un viitor au părăsit orașul, iar capitala a fost mutată ulterior.

Modern Port Royal este un mic sat costier a cărui populație nu depășește 2 mii de oameni. Dar ruinele orașului odată prosper, încă se odihnesc în partea de jos a portului local, care atrage arheologii și scafandrii. Artefacte valoroase din Evul Mediu se găsesc adesea aici, care completează colecțiile muzeelor ​​din întreaga lume. În plus, mormântul lui Henry Morgan, celebrul pirat care a servit ca guvernator al Jamaicii, a căzut și în puterea mării.

Oamenii de știință au explorat orașul scufundat cu un vehicul special subacvatic și s-au scufundat în mod repetat până la fund pentru lucrări arheologice. Planurile autorităților locale de organizare a unui program special pentru turiști cu posibilitatea de imersiune în ruinele Port Royal.