Modul în care narwhals își folosesc tusul neobișnuit

Narwhals sunt unul dintre cele mai misterioase mamifere marine de pe planetă. Locuiesc în Oceanul Arctic, în zona gheții plutitoare. Cea mai mare parte a populației lor este concentrată în largul coastei Canadei, dar există grupuri de navalari în zona Svalbard și Franz Josef Land. O caracteristică interesantă a acestor animale este prezența unui tusk neobișnuit pe capul masculilor. Uneori, animalele cu două urechi sunt găsite și, ocazional, acest corn deosebit se găsește chiar și la femele. Tusk-ul narwhal este unul dintre cei doi dinți ai săi, care crește până la 2-3 metri lungime, în timp ce lungimea corpului masculilor este de aproximativ 5 metri. Dimensiunile femelelor sunt mai modeste, aproximativ 3-4 metri. Cornul este gol în interior și destul de ușor: cu dimensiunile sale impresionante, acesta cântărește doar 10 kg. Aceste urechi sunt foarte durabile, dar în același timp au o oarecare flexibilitate și pot devia până la 30 cm în ambele direcții. Se pare că un astfel de corn face animalele stângace și chiar îngreunează mișcarea. Oamenii de știință argumentează mult timp despre scopul acestei părți neobișnuite a corpului. S-a presupus că el servește bărbaților pentru a clarifica relațiile cu rudele lor în lupta pentru femele sau pentru a se proteja de prădătorii marini. Versiunea a fost, de asemenea, considerată că, cu ajutorul unui tusk, animalele pot naviga în spațiu, deoarece este pătruns de terminațiile nervoase și poate servi drept ecou-localizator. Dar, după cum au aflat recent biologii din cadrul WWF, narwhals folosesc un tus pentru alte scopuri.

Folosind vehicule aeriene fără pilot, cercetătorii au supravegheat un grup de navele din apele canadiene. Aeronavele, care au fost concepute special pentru a nu atrage atenția animalelor și a nu le determina să fie precaute, au urmat navelor la mică altitudine. După ceva timp, oamenii de știință au reușit să obțină fotografii unice care au ajutat la rezolvarea misterului navelor. Se dovedește că, odată cu cornul lor, aceste mamifere marine omoară pești. Cadrele arată clar modul în care navalii fac mișcări caracteristice, lovind o turmă de cod, cauzând confuzie și apoi înghite prada imobilizată.

Este probabil ca tușul să nu fie doar pentru pescuit, ci poate avea și alte funcții care încă nu sunt cunoscute pentru biologi. Dar faptul că navalii întreprinzători au adaptat această parte unică a corpului lor pentru hrană este acum un fapt dovedit.