Care a fost primul animal otrăvitor de pe Pământ

La cuvântul „otrăvitor” reprezentăm în primul rând un șarpe: gurile deschise, dinții ascuțiți, capota unui cobra, un zgârietor de un căsnic. Dar lucrul uimitor este că primele vertebre otrăvitoare de pe Pământ nu au fost șerpi, care au apărut nu mai devreme de 93 de milioane de ani în urmă. Și nu dinozaurii, a căror primă specie s-a dezvoltat în urmă cu aproximativ 230 de milioane de ani. Primul otrăvitor a fost strămoșul ... al mamiferelor! Și a trăit cu mult înaintea reptilelor în urmă cu 260 de milioane de ani, în perioada Permiană, nu departe de centrul actualului Africa de Sud.

Nu puneți un deget în gură

Creatura în cauză este Euchambersia mirabilis, care este strămoșul mamiferelor moderne. Avea o dimensiune de aproximativ 50 de centimetri. Avea un cap contondat, cu un spațiu larg, adânc și rotund în maxilarul superior, care, potrivit oamenilor de știință, conținea o glandă otrăvitoare conectată la dinți și la gură cu o rețea subțire de canale osoase și canale.

În plus, animalul avea doi incisivi și o pereche de colți mari, cu serăți ascuțite. Pe canin în sine există o canelură și o creastă pentru scurgerea secreției glandei otrăvitoare, iar canelura merge de-a lungul suprafeței frontale a caninului.

Spre deosebire de șerpi, care cu precizie chirurgicală injectează otravă prin colții lor, Euchambersia mirabilis a injectat otravă în crestăturile de pe dinți, astfel încât a trebuit să muște victima bine pentru a o otrăvi. Cercetătorii consideră că făptura și-ar putea folosi otrava pentru vânătoare sau ca autoapărare.

Mușcă și așteaptă

Studiul este complicat de faptul că până acum au fost găsite doar părțile superioare ale craniilor a doi indivizi din această specie, ultima constatare fiind făcută în 1966. Nici maxilarul inferior, nici scheletele nu au fost încă descoperite. Cu toate acestea, chiar și din micile fragmente găsite, oamenii de știință trag anumite concluzii despre stilul de viață al acestui strămoș misterios al mamiferelor moderne cu un caracter otrăvitor.

Euchambersia mirabilis s-a hrănit probabil cu prada relativ mică, pe care ar putea să o înghită întreagă. Deși, având în vedere armamentul animalului, el putea foarte bine să atace adversarii mai mari: mai întâi a aplicat victimei o mușcătură, apoi a așteptat cu răbdare ca ea să moară, urmărind animalul muribund. Adevărat, o astfel de tactică poate să nu funcționeze întotdeauna, deoarece erau o mulțime de prădători mai mari în jurul valorii de care ar fi „bucurosi” să-și taie bucățica.

Apropo, astăzi, există și mai multe specii de mici mamifere care pot produce și utiliza otravă.