De ce în Roma antică citricele își valorau greutatea în aur

Costisitoare și fără gust

În Imperiul Roman, citricele erau un simbol al statutului elitei conducătoare. Expresia „Am câteva cu lămâi” vorbea literalmente despre prosperitate. Cert este că, deși astăzi, citricele sunt principalul atribut al peisajului mediteranean și unul dintre cele mai importante fructe din regiune, acestea au apărut pentru prima dată departe de aici, în Asia de Sud-Est.

În fotografie: Citroni

Prin urmare, la început, romanii aveau acces doar la citronele, care au practic pielea groasă, pulpa uscată și fără gust. Cel mai probabil, ei au venit la Roma de pe teritoriul Israelului actual: a fost descoperit, în grădina regală persană de lângă Ierusalim, că au fost descoperite cele mai timpurii resturi de citroni cultivate de om în secolele 5-4 î.Hr. Și din această regiune, citricele s-au răspândit în toată Mediterana.

Cele mai vechi rămășițe de citrice găsite la Forumul Roman datează de la sfârșitul primului secol î.Hr. Aparent, citronul nu era apreciat pentru gustul său (pe care îl avea așa), ci pentru calitățile sale vindecătoare, mirosul plăcut și raritatea. Era mai mult un articol de lux, un accesoriu scump și nu ceva de care oamenii aveau cu adevărat nevoie. Desigur, principalii consumatori de citroni erau nobili bogați.

Vrei niște portocale dulci?

Este greu de crezut, dar europenii au cumpărat pentru 1000 de ani citroni fără gust! Primele portocale acre și limes au apărut în Occident abia în secolul al X-lea d.Hr. Au fost aduși de comercianții musulmani prin Sicilia și Pirinei. Acest lucru este demonstrat nu numai de faptul că musulmanii au controlat rutele comerciale din India până la Marea Mediterană, ci și numele citricelor, împrumutate din limba arabă.

Portocalele dulci („Ce s-ar fi putut întâmpla?”, Au întrebat europenii) pe mesele țărilor mediteraneene în secolul al XV-lea, mai întâi datorită comercianților din Genova și apoi din Portugalia. Când primele mandarine dulci au fost aduse în Europa la începutul secolului al XIX-lea, citricele erau deja fructe obișnuite și nu mărfuri de lux.

Așadar, data viitoare când vă turnați un ceai cu lămâie sau tocați o portocală, imaginați-vă în Roma Antică și bucurați-vă de luxul care nu este disponibil lumii antice.