Cum au vânat leii marsupiali

Imaginează-ți că în desenul animat „Regele leului”, înainte de a-l arăta pe moștenitorul tronului, Simba, l-ar fi scos din geanta unei mame leoaice. Dar acest lucru s-ar fi putut întâmpla foarte bine, rămânând totuși un leu marsupial ca specie. Cu toate acestea, mamiferele marsupiale nu sunt deloc norocoase, nu au supraviețuit atât de multe. În ciuda faptului că dețineau deseori proprietăți unice. De exemplu, aceleași lei marsupiale vânate precum nicio făptură vie nu o face astăzi.

Leu atipic

Leul marsupial, sau Thylacoleo carnifex, a fost probabil cel mai mare marsupial carnivor care a trăit vreodată pe planetă. Judecând după fosile, a apărut acum aproximativ 2,5 milioane de ani și a dispărut abia în ultimele câteva zeci de mii de ani. Astfel, aceste animale s-au întâlnit clar cu primii oameni, despre care, apropo, au rămas fapte documentate: australienii antici înfățișau adesea lei marsupiale în picturile rupestre timpurii. Cel mai probabil, erau un pic de semn de avertizare: „Atenție, există lei.”

Și vechii australieni pot fi înțeleși. Leul marsupial este cu adevărat un animal formidabil. Avea dimensiunea unei leoaice moderne și avea fălci uriașe zdrobitoare. Totuși, asemănarea cu pisicile moderne se termină aici: dinții lui Thylacoleo au fost contur, iar primele membre sunt mult mai puternice decât orice felină modernă. Mai mult, ei, se pare, nu au fost foarte repezi. Cum au vânat atunci? Dintii sunt prosti, labele desi puternice, dar lente ... Raspunsul se afla in ghearele groaznice lungi, indoite in sens opus - una pe fiecare laba.

Acest „design” al labelor schimbă complet tehnologia vânătorii, spun oamenii de știință. În timp ce pisicile moderne își păstrează prada cu ghearele, ucigând-o cu fălcile puternice, leii marsupiali au făcut opusul. Au apucat victima cu fălcile și nu i-au lăsat să plece, în timp ce o sfâșiau cu gheare imense. Acest comportament este indicat și de structura specială a articulației cotului unui animal antic.

Gheara mortala

Articulațiile cotului la mamifere joacă un rol important și s-au dezvoltat în funcție de ce tip de mișcare era preferată pentru ele. La animalele care rulează normal (de exemplu, câinii), articulația cotului vă permite să vă deplasați înainte și înapoi. Și la maimuțe și alte animale care urcă copaci, articulația cotului a devenit mai fixă, dar se poate roti în jurul axei sale.

Dar pisicile? Prevățurile moderne pentru pisici prind prada, astfel încât rosturile ar trebui să se rotească puțin. În același timp, pisicile se mișcă pe patru picioare, astfel încât articulațiile au o formă hibridă.

Dacă leul marsupial a vânat, la fel ca rudele sale placente moderne, ar fi trebuit să aibă aceeași articulație a cotului. În schimb, articulațiile animalului s-au rotit, ca în rândul fanilor care urcă copaci, dar, în același timp, s-ar putea deplasa înainte și înapoi. Această mișcare a fost necesară pentru ca ei să poarte cu măiestrie aceeași gheară.

În general, păcat, desigur, leii marsupiali pot fi văzuți doar în picturile rupestre de astăzi. Pe de altă parte, este mai bine să citești despre astfel de vânători inventivi pe bloguri, decât să îi întâlnești în viață.